Resposta rápida: xilema e floema são os tecidos condutores das plantas vasculares.
- O xilema conduz água e nutrientes minerais das raízes para a parte aérea, solução chamada de seiva bruta.
- O floema distribui açúcares, principalmente sacarose, além de aminoácidos, hormônios e outras moléculas, dos órgãos que produzem ou armazenam carbono (fontes) para os que crescem ou acumulam reservas (drenos); essa solução é a seiva elaborada.
- No xilema, o movimento é ascendente. No floema, ocorre para cima ou para baixo, conforme a posição dos drenos (Taiz; Zeiger, 2006; Agustí; Blázquez, 2020).
Os dois tecidos se originam do mesmo grupo de células-tronco, o (pro)câmbio, e ficam lado a lado nos feixes vasculares (Agustí; Blázquez, 2020). Essa proximidade tem consequências práticas: o fluxo de açúcares no floema depende da água do xilema, e a capacidade de cada nutriente ser redistribuído pelo floema define onde aparecem os sintomas de deficiência. Os demais processos fisiológicos das culturas estão reunidos no artigo sobre fisiologia vegetal.
O que é o xilema?
O xilema é o tecido que conduz a água e os íons absorvidos pelas raízes até as folhas. Suas células condutoras estão mortas na maturidade e restam apenas as paredes espessas e lignificadas, que formam tubos ocos de baixa resistência ao fluxo (Taiz; Zeiger, 2006).
A lignina, polímero que enrijece a parede, impede que os condutos colapsem sob as pressões negativas da água em movimento. Em uma planta de 1 m de altura, mais de 99,5% do trajeto da água ocorre dentro do xilema (Taiz; Zeiger, 2006).
Quais células formam o xilema?
O xilema reúne elementos traqueais (as células que conduzem a água), fibras de sustentação e células de parênquima vivas (Agustí; Blázquez, 2020). Os elementos traqueais são de dois tipos (Taiz; Zeiger, 2006):
- Traqueídes: células alongadas, presentes em todas as plantas vasculares, inclusive nas gimnospermas. A água passa de uma para outra pelas pontoações, regiões finas e porosas da parede.
- Elementos de vaso: células mais curtas e largas, com as extremidades perfuradas. Empilhados, formam os vasos, que podem ter de 10 cm a vários metros. Ocorrem nas angiospermas e em poucas gimnospermas (Gnetales).
O parênquima do xilema permanece vivo e armazena reservas na forma de amido (Agustí; Blázquez, 2020).
Como a água sobe pelo xilema?
A água sobe puxada pela transpiração, conforme a teoria da coesão-tensão. A evaporação nas paredes celulares das folhas gera uma pressão negativa (tensão), e a coesão entre as moléculas de água mantém a coluna contínua até as raízes (Taiz; Zeiger, 2006).
A intensidade dessa sucção depende do déficit de pressão de vapor (DPV), a diferença entre o vapor de água que o ar comporta em determinada temperatura e o que de fato contém. A transpiração, por sua vez, é regulada pela abertura e fechamento dos estômatos.
A pressão de raiz, gerada pelo acúmulo de íons no xilema das raízes, explica a gutação: as gotas que saem pelas margens das folhas quando a transpiração é baixa e o ar está úmido, como à noite. Ela costuma ficar abaixo de 0,1 MPa e desaparece com transpiração alta, por isso não sustenta a subida da água em plantas altas (Taiz; Zeiger, 2006).
Potencial hídrico e transpiração estão detalhados no artigo sobre potencial hídrico e transpiração vegetal.
O que é o floema?
O floema é o tecido vivo que transporta os produtos da fotossíntese, principalmente sacarose, das folhas maduras e dos órgãos de reserva para as regiões de crescimento e armazenamento, como raízes, frutos e grãos (Taiz; Zeiger, 2006). A sacarose é formada nas folhas a partir dos açúcares produzidos na fase escura da fotossíntese.
Quais células formam o floema?
As células condutoras são os elementos crivados: elementos de tubo crivado nas angiospermas e células crivadas nas gimnospermas. São células vivas, mas muito modificadas: perdem o núcleo e o tonoplasto (a membrana do vacúolo), não têm ribossomos e mantêm a membrana plasmática e algumas organelas. A parede não é lignificada. Nas extremidades ficam as placas crivadas, paredes com poros de até cerca de 15 µm que ligam os elementos em tubos crivados (Taiz; Zeiger, 2006).
Cada elemento de tubo crivado é mantido por uma ou mais células companheiras, que sintetizam proteínas e fornecem ATP. As duas se ligam por numerosos plasmodesmos, canais que conectam o citoplasma de células vizinhas. Quando o tubo é danificado, a proteína P obstrui os poros das placas crivadas e, depois, a calose (um polissacarídeo) sela o elemento ferido (Taiz; Zeiger, 2006).
O que o floema transporta?
O floema transporta principalmente água, o componente mais abundante da seiva, e açúcares não redutores, além de nitrogênio orgânico, hormônios, proteínas, RNA e alguns íons (Taiz; Zeiger, 2006; Liesche; Patrick, 2017). A concentração de açúcares na seiva costuma ficar em torno de 20%, segundo Liesche e Patrick (2017).
Tabela 1. Principais componentes da seiva do floema.
| Grupo | Exemplos |
| Açúcares não redutores | Sacarose (o mais comum), rafinose, estaquiose e verbascose |
| Açúcares-álcoois | Manitol e sorbitol |
| Nitrogênio orgânico | Aminoácidos e amidas: glutamato, aspartato, glutamina e asparagina |
| Íons minerais | Potássio, magnésio, fosfato e cloreto |
| Hormônios e sinais | Auxinas, giberelinas, citocininas, ácido abscísico, proteínas e RNA mensageiro |
Nitrato, cálcio, enxofre e ferro são relativamente imóveis no floema. O nitrogênio circula nele quase todo em forma orgânica, enquanto no xilema também pode seguir como nitrato (Taiz; Zeiger, 2006). Boa parte do que se sabe sobre a seiva vem dos afídeos (pulgões): o inseto insere o estilete em um único elemento crivado e, cortado o estilete, a pressão do tubo empurra a seiva para fora, o que permite coletá-la quase pura (Taiz; Zeiger, 2006).
Por que sacarose e não glicose ou amido? A glicose e a frutose são açúcares redutores: têm um grupo aldeído ou cetona exposto, que reage com outras moléculas. Na sacarose, esse grupo está ligado a outro açúcar, o que a torna menos reativa (Taiz; Zeiger, 2006). O amido, um polímero grande de glicose, fica armazenado nas células e não é translocado.
Como o floema transporta os açúcares?
Pelo modelo de fluxo de pressão, proposto por Ernst Münch em 1930: a seiva se move em massa pelos tubos crivados, empurrada por uma diferença de pressão gerada osmoticamente entre fonte e dreno (Taiz; Zeiger, 2006; Braun, 2022). O processo tem três etapas:
- Carregamento na fonte: a sacarose entra no tubo crivado, torna o potencial osmótico (a redução da energia da água causada pelos solutos) mais negativo e atrai água do xilema, o que eleva a pressão.
- Transporte: a pressão alta empurra a seiva até o dreno.
- Descarregamento no dreno: a sacarose sai para as células que vão usá-la ou armazená-la, a água volta ao xilema e a pressão cai.
Nos valores de referência de Taiz e Zeiger (2006), baseados em Nobel (1991), o tubo crivado da fonte tem potencial de pressão de +0,6 MPa e potencial osmótico de −1,7 MPa, o que dá potencial hídrico de −1,1 MPa, mais negativo que os −0,8 MPa do xilema vizinho. Por isso, a água entra no floema. No dreno, o tubo crivado fica em −0,4 MPa, acima dos −0,6 MPa do xilema, e a água sai.
Em soja, a diferença de pressão medida entre fonte e dreno foi de 0,4 MPa, dentro da faixa de 0,12 a 0,46 MPa necessária para mover a seiva (Fisher, 1978, citado por Taiz; Zeiger, 2006). A velocidade média no floema é de cerca de 1 m/h, com variação de 0,3 a 1,5 m/h (Taiz; Zeiger, 2006).
O carregamento pode ser simplástico, quando a sacarose passa de célula em célula pelos plasmodesmos, ou apoplástico, quando sai para o apoplasto (o espaço das paredes celulares) e é bombeada para dentro do tubo crivado com gasto de ATP. Nesse caso, uma H⁺-ATPase bombeia prótons para fora da célula e um transportador traz a sacarose de volta junto com eles (Taiz; Zeiger, 2006). Em muitas culturas herbáceas, transportadores SWEET liberam a sacarose no apoplasto e transportadores SUT/SUC a recolhem para o floema (Braun, 2022).
Qual a diferença entre xilema e floema?
O xilema conduz água e minerais das raízes para a parte aérea, por células mortas, movido pela transpiração. O floema distribui açúcares e outras moléculas orgânicas das fontes para os drenos, por células vivas, movido pela pressão gerada no carregamento (Tabela 2).
Tabela 2. Diferenças entre xilema e floema
| Característica | Xilema | Floema |
| O que conduz | Água e nutrientes minerais | Açúcares, aminoácidos, hormônios, sinais e água |
| Células condutoras | Traqueídes e elementos de vaso | Elementos de tubo crivado ou células crivadas, com células companheiras |
| Estado na maturidade | Mortas, parede lignificada | Vivas, parede não lignificada |
| Sentido do fluxo | Ascendente (raiz → parte aérea) | Da fonte para o dreno: para cima ou para baixo |
| Força motriz | Tensão gerada pela transpiração (coesão-tensão) | Pressão gerada no carregamento e no descarregamento (fluxo de pressão) |
| Gasto de energia | Transporte passivo no conduto | Pequeno no trajeto; o carregamento apoplástico consome ATP |
| Posição no caule | Interna ao câmbio | Externa ao câmbio (casca viva) |
O floema transporta nos dois sentidos dentro da planta, mas em tubos crivados diferentes ou em momentos diferentes: o fluxo simultâneo nos dois sentidos em um mesmo elemento crivado nunca foi demonstrado (Taiz; Zeiger, 2006).
Onde ficam o xilema e o floema na planta?
Ficam lado a lado nos feixes vasculares. No caule, o xilema fica voltado para dentro e o floema para fora. Nas folhas, o xilema ocupa em geral a face superior do feixe, e o floema, a inferior. Na raiz jovem, o xilema fica no centro, com polos de floema ao redor (Taiz; Zeiger, 2006; Agustí; Blázquez, 2020).
Nas plantas com crescimento secundário, o câmbio vascular, um anel de células em divisão, produz xilema para dentro e floema para fora, e o floema passa a formar a casca viva (Taiz; Zeiger, 2006).
O que acontece quando o floema é retirado (anelamento)?
A remoção de um anel de casca ao redor do tronco retira o floema e interrompe o transporte de açúcar das folhas para as raízes, sem afetar o transporte de água pelo xilema (Taiz; Zeiger, 2006). Os açúcares se acumulam acima do corte. Se o câmbio também for removido, o floema não se regenera: as raízes, sem carboidratos, param de crescer e morrem, deixam de absorver água e a parte aérea seca. Esses experimentos estão entre as provas clássicas de que os açúcares viajam pelo floema (Taiz; Zeiger, 2006).
Como o xilema e o floema funcionam em conjunto?
O fluxo do floema depende da água do xilema: a água que entra no tubo crivado na fonte vem do xilema e volta para ele no dreno (Taiz; Zeiger, 2006; Braun, 2022). Por isso, a falta de água também prejudica a translocação de açúcares para grãos e frutos.
Os dois tecidos dividem ainda o transporte de nitrogênio: parte do que chega às folhas maduras pelo xilema é redistribuída pelo floema para frutos e folhas novas (Taiz; Zeiger, 2006). Tecidos em crescimento ativo são drenos fortes, e no período reprodutivo os frutos costumam se tornar o dreno dominante (Taiz; Zeiger, 2006). A competição entre drenos será tema do artigo sobre transporte de fotoassimilados e relação fonte-dreno.
Por que alguns nutrientes “não se movem” na planta?
Todos os nutrientes absorvidos pelas raízes se movem pelo xilema até a parte aérea. O que varia é a redistribuição (ou retranslocação) pelo floema: a capacidade de sair de um órgão já formado e seguir para outro. Nutrientes de baixa redistribuição chegam aos órgãos quase só pelo fluxo do xilema e, por isso, acompanham a transpiração (Taiz; Zeiger, 2006; Kerton et al., 2009). Os mecanismos de absorção pelas raízes ficam para o artigo sobre como as plantas absorvem nutrientes.
Por que o cálcio depende da transpiração?
O cálcio entra nos órgãos pelo fluxo transpiratório do xilema e praticamente não é redistribuído pelo floema. Assim, órgãos que transpiram mais recebem mais cálcio (Kerton et al., 2009; Montanaro et al., 2015):
- Coentro: o cálcio se acumulou mais no centro das folhas que nas margens, enquanto o potássio se distribuiu de forma homogênea. Sob umidade alta, a transpiração caiu de 127,9 para 4,6 g de água/h/m², a entrega de cálcio diminuiu e o gradiente desapareceu (Kerton et al., 2009).
- Kiwi: sob alto DPV, o cálcio do fruto acompanhou a transpiração acumulada (R² = 0,71); sob baixo DPV, a relação foi fraca (R² = 0,24), porque cerca de 60% da água do xilema foi usada no crescimento do fruto (Montanaro et al., 2015).
- Pimentão: com a transpiração relativa dos frutos reduzida de 100 para 35, o cálcio caiu 47% (de 2,75 para 1,45 mg/g de matéria seca), o magnésio, 20%, e o potássio, 3% (Mix; Marschner, 1976, citados por Marschner, 2012).
Folhas transpiram mais que frutos e competem com vantagem pelo cálcio. O baixo fluxo transpiratório para frutos de tomate está associado a teores baixos de cálcio e à podridão apical (Ho et al., 1993, citados por Kerton et al., 2009), distúrbio em que a transpiração é um dos fatores envolvidos, não a única causa.
O boro aplicado na folha chega a outras partes da planta?
Chega, mas em quantidade que depende da transpiração. Em mamona, com umidade relativa de 70% ou mais, até 16% a 24% do boro aplicado nas folhas foi translocado para outras partes da planta. Com umidade mais baixa, ou seja, transpiração mais alta, não houve movimento significativo, e o acúmulo nas raízes só ocorreu com umidade de 70% a 80% (Eichert; Goldbach, 2010).
Os autores concluíram que a mobilidade do boro no floema dessa espécie não é constante e depende fortemente da transpiração (Eichert; Goldbach, 2010). O resultado vem de uma espécie, em ambiente controlado, e não deve ser extrapolado diretamente para a adubação foliar de outras culturas.
Quais nutrientes são redistribuídos pelo floema?
Nitrogênio, fósforo, potássio e magnésio se movem com facilidade de uma folha para outra. Cálcio, enxofre, ferro, boro e cobre são relativamente imóveis na maioria das espécies (Tabela 3).
Tabela 3. Classificação dos elementos minerais conforme a mobilidade dentro da planta.
| Móveis | Relativamente imóveis |
| Nitrogênio | Cálcio |
| Potássio | Enxofre |
| Magnésio | Ferro |
| Fósforo | Boro |
| Cloro | Cobre |
| Sódio | |
| Zinco | |
| Molibdênio |
A classificação ajuda no diagnóstico de campo. Sintomas de deficiência de nutrientes móveis tendem a aparecer primeiro nas folhas mais velhas, de onde a planta retira o elemento para as folhas novas. Os de nutrientes imóveis aparecem primeiro em folhas jovens e meristemas: a falta de nitrogênio amarela as folhas da base, e a de cálcio causa necrose em ápices de raízes e folhas jovens (Taiz; Zeiger, 2006).
A tabela é uma simplificação. “Imóvel” significa redistribuição baixa ou restrita, não ausência de movimento. Os sintomas de falta de enxofre, por exemplo, podem começar nas folhas velhas em algumas situações (Taiz; Zeiger, 2006), e o caso do boro mostra que a mobilidade também varia com o ambiente (Eichert; Goldbach, 2010).
O que acontece com o xilema durante a seca?
Sob seca intensa, a tensão na água do xilema aumenta tanto que bolhas de ar podem entrar nos condutos e romper a coluna de água. Esse fenômeno, chamado de cavitação ou embolia, reduz a condução de água até as folhas (Taiz; Zeiger, 2006; Lens et al., 2022).
As plantas fecham os estômatos para evitar a embolia, à custa de fotossíntese e crescimento. Se a seca persiste, a embolia se acumula e pode levar à morte de tecidos, órgãos ou da planta inteira. Em angiospermas, o ponto sem retorno é estimado em uma perda de cerca de 88% da capacidade máxima de transporte de água (Lens et al., 2022).
As culturas diferem na resistência à embolia. Dados não publicados do grupo de Cardoso, apresentados na revisão de Cardoso et al. (2025), mostram o potencial hídrico foliar em que ocorre perda de turgor e em que 50% da folha está embolizada (Tabela 4).
Tabela 4. Potencial hídrico foliar na perda de turgor e com 50% de embolia foliar em cinco culturas.
| Cultura | Perda de turgor (MPa) | 50% de embolia foliar (MPa) |
| Soja | −1,11 | −2,01 |
| Girassol | −0,80 | −1,86 |
| Feijão | −0,80 | −1,41 |
| Tomate | −0,85 | −1,37 |
| Caupi | −0,85 | −1,36 |
Nas cinco culturas, a murcha (perda de turgor) ocorre bem antes de 50% de embolia. A soja foi a mais resistente; caupi, tomate e feijão, as mais vulneráveis (Cardoso et al., 2025). Os efeitos da seca na produção e o manejo estão no artigo sobre estresse hídrico nas plantas.
Perguntas frequentes sobre xilema e floema
Qual a diferença entre seiva bruta e seiva elaborada?
A seiva bruta é a solução de água e nutrientes minerais conduzida pelo xilema, das raízes para a parte aérea. A seiva elaborada é conduzida pelo floema, das fontes para os drenos, e é rica em açúcares, principalmente sacarose, aminoácidos e hormônios (Taiz; Zeiger, 2006).
O xilema é formado por células vivas ou mortas?
As células condutoras do xilema, traqueídes e elementos de vaso, estão mortas na maturidade e restam apenas as paredes lignificadas. O xilema também tem células de parênquima vivas, que armazenam amido (Taiz; Zeiger, 2006; Agustí; Blázquez, 2020).
O floema transporta água?
Sim. A água é a substância mais abundante na seiva do floema e dissolve os açúcares e demais solutos. Ela vem do xilema na fonte e volta para ele no dreno (Taiz; Zeiger, 2006).
Por que as plantas transportam sacarose e não glicose?
A glicose é um açúcar redutor, com um grupo aldeído exposto que reage com outras moléculas. A sacarose é não redutora, menos reativa e mais estável no trajeto pelo floema (Taiz; Zeiger, 2006).
Por que a deficiência de cálcio aparece em frutos e folhas novas?
O cálcio chega aos órgãos pelo fluxo transpiratório do xilema e praticamente não é redistribuído pelo floema. Frutos e folhas em formação transpiram pouco e recebem menos cálcio que as folhas maduras (Kerton et al., 2009; Montanaro et al., 2015).
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Referências
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TAIZ, L.; ZEIGER, E. Fisiologia vegetal. 3. ed., 1. reimpr. Porto Alegre: Artmed, 2006.
Sobre a autora
Beatriz Nastaro Boschiero
Especialista em Conteúdo na Agroadvance
- Pós-doutora pelo CTBE/CNPEM e CENA/USP
- Mestra e Doutora em Solos e Nutrição de Plantas (ESALQ/USP)
- Engenheira Agrônoma (UNESP/Botucatu)
Como citar este artigo:
BOSCHIERO, B.N. Xilema e floema: o que são, diferenças e funções na planta. Blog Agroadvance. Publicado em: 03/11/2026. Disponível em: https://agroadvance.com.br/blog-xilema-e-floema/. Data de acesso: 03 nov. 2026.
