Neste artigo, exploraremos a prática do mix de cobertura no solo, destacando as razões fundamentais para sua implementação e oferecendo orientações valiosas na escolha do mix mais adequado. Compreenda a importância de tomar decisões conscientes ao selecionar o mix de cobertura ideal para otimizar o solo em diferentes contextos agrícolas.
A agricultura brasileira destaca-se internacionalmente pela sua abordagem pioneira na criação e implementação de práticas de manejo voltadas à conservação do solo.
Fundamentados em três princípios, os sistemas conservacionistas de produção no país adotam o não revolvimento do solo, a manutenção de cobertura permanente ao longo do ano e a rotação de culturas.
Nesse cenário, destaca-se a relevância do uso de plantas de cobertura, cuja função essencial é cobrir o solo, integrando-se ao manejo de rotação de culturas em diversos contextos, como o período entressafras na produção de grãos, a renovação de áreas de cana-de-açúcar e o espaçamento entre fileiras de cultivos perenes ou como principal cultura em áreas destinadas a pastagem.
A presença e desenvolvimento de raízes variadas desencadeiam transformações na estrutura do solo, originando bioporos que regulam os fluxos de ar e água, além de criar um espaço poroso que contribui para o aumento da retenção de água no solo.
O cultivo de plantas de cobertura também estimula a formação de agregados estáveis, conferindo uma capacidade ampliada de suportar o crescimento das raízes e de resistir às pressões externas causadas por máquinas e animais sobre o solo.
Diante dessas observações, a incorporação de plantas de cobertura nos sistemas agrícolas surge como uma estratégia de manejo altamente eficaz para aprimorar a qualidade física do solo.
Vamos juntos entender um pouco mais desses benefícios?
Você sabe o que é mix de cobertura e para que serve?
O mix de cobertura, também conhecido como mix de plantas de cobertura, refere-se à prática agrícola de semear e cultivar uma combinação de diferentes espécies de plantas no solo, ao invés de escolher uma única espécie para o cultivo.
As espécies de plantas são escolhidas estrategicamente, de acordo com a necessidade de cada área (clima, interesse em controle de nematoides/pragas, interesse em descompactação do solo ou fixação de nitrogênio, por exemplo) para cobrir o solo durante períodos específicos, como entressafras principais.
O objetivo do uso de mix de cobertura é promover a biodiversidade e melhorar a saúde do solo, também chamada de qualidade do solo.
Ao integrar diferentes espécies de plantas de cobertura, estabelece-se uma rede de raízes diversificadas, formando bioporos que regulam os fluxos de ar e água, proporcionando um ambiente propício para o desenvolvimento das plantas e melhorando a capacidade de retenção hídrica no solo.
Além disso, o mix de cobertura contribui significativamente para a formação de agregados estáveis no solo. Esses agregados fortalecem a estrutura do solo, proporcionando resistência ao crescimento radicular e à aplicação de pressões externas, como as originadas por maquinaria agrícola.
Assim, a estratégia do mix de cobertura destaca-se como um elemento fundamental na gestão agrícola, promovendo a qualidade física do solo e contribuindo para a sustentabilidade dos sistemas agrícolas.
Vantagens e desvantagens do mix de cobertura
O uso do mix de plantas de cobertura na agricultura oferece vantagens, como o aumento da biodiversidade e a exploração variada das raízes, contribuindo para a fertilidade do solo.
No entanto, enfrenta desafios, incluindo dificuldades na identificação de espécies, complexidade na implantação e retorno econômico não imediato.
A baixa disponibilidade de sementes e as diferenças nas taxas de crescimento entre as espécies também são obstáculos a serem considerados na adoção dessa prática, veja abaixo algumas dessas vantagens e desvantagens.
Tabela 1. Vantagens e desvantagens do mix de plantas cobertura do solo em condições tropicais
| Vantagens | Desvantagens |
| 1. Aumento da biodiversidade:a mistura de espécies promove diversidade biológica no solo. | 1. Dificuldades na identificação de espécies: desafios na identificação e junção de espécies. |
| 2.Exploração radicular variada: diferentes hábitos de crescimento ampliam a exploração do solo. | 2. Complexidade na implantação: necessidade de um planejamento complexo pode dificultar a implementação. |
| 3. Renovação natural de nutrientes😮 mix renova nutrientes, contribuindo para a fertilidade. | 3. Retorno econômico não imediato: mix não proporciona retorno econômico imediato, exigindo paciência. |
| 4. Ciclagem eficiente de nutrientes:variedade de espécies favorece ciclagem eficiente de nutrientes. | 4. Baixa disponibilidade de sementes: algumas espécies têm baixa disponibilidade no mercado, dificultando a aquisição. |
| 5. Cobertura permanente do solo:plantas de cobertura mantêm o solo coberto, melhorando sua qualidade. | 5. Diferenças nas taxas de crescimento: algumas espécies podem se sobressair, apresentando diferentes taxas de crescimento. |
Uso de mix de plantas de cobertura em condições tropicais
O manejo de plantas de cobertura em condições tropicais é essencial para promover a sustentabilidade agrícola. Em ambientes tropicais desafiadores, a seleção criteriosa de espécies adaptadas é crucial para otimizar o solo.
Considerações como resistência a pragas, adaptação à disponibilidade de água e contribuições para a matéria orgânica são fundamentais.
Estratégias de rotação e combinações inteligentes de espécies são empregadas para controlar plantas daninhas, fixar nitrogênio e melhorar a estrutura do solo.
A gestão adequada do período de crescimento e decomposição da cobertura vegetal é essencial, adaptando as práticas às condições climáticas variáveis.
O manejo de plantas de cobertura representa uma abordagem integrada e sustentável para fortalecer a saúde do solo em ambientes tropicais.
Mix de cobertura na prática
A combinação de plantas de cobertura, composta por gramíneas, crucíferas e leguminosas, demonstra potencial para otimizar significativamente o cultivo de culturas sucessoras.
A adoção dessa mistura, juntamente com a prática de adubação verde, oferece benefícios superiores quando comparada ao cultivo de uma única espécie. Veja alguns exemplos na Tabela 2.
Tabela 2. Opções de espécies são classificadas em três famílias
| Gramíneas | Leguminosas | Crucíferas |
| Aveia, centeio, azevém e milheto | Tremoço, ervilha, ervilhaca, crotalária e mucunas | nabo forrageiro |
| são gramíneas com sistemas radiculares robustos, contribuindo para a ciclagem eficiente de nutrientes no solo. Suas raízes profundas ajudam na absorção de nutrientes, promovendo a fertilidade do solo. | são leguminosas conhecidas por sua capacidade de fixar nitrogênio atmosférico no solo. Esse processo enriquece o solo com nitrogênio, fornecendo um importante nutriente para as plantas subsequentes. | O nabo forrageiro destaca-se pelo controle de nematoides e pela melhoria da estrutura do solo com suas raízes profundas. Essas qualidades favorecem a penetração de água e beneficiam as culturas seguintes, tornando-o uma escolha relevante para o manejo sustentável do solo. |
As vantagens proporcionadas pela espécie pertencente a uma família são aprimoradas pelos benefícios provenientes de diversas famílias de plantas.
Como exemplo, considere um conjunto de plantas frequentemente empregado no método de plantio direto, composto por espécies de outono-inverno: exemplo, gramínea: aveia-preta , crucífera: nabo forrageiro e leguminosa: ervilhaca. A escolha das espécies para compor a mistura é condicionada pelo clima regional e a época de plantio/semeadura.
Durante o inverno, as coberturas mais recomendadas para o mix incluem aveia, centeio, tremoço, ervilhaca, azevém e nabo forrageiro. No verão, são indicados o cultivo de milheto, mucunas, crotalárias e girassol.
O período de semeadura varia, sendo as espécies de inverno plantadas entre março e junho, enquanto as de verão são semeadas entre setembro e dezembro.
A seguir, é apresentada a quantidade de sementes (kg/ha) recomendada para diversas espécies de plantas de cobertura.
Conclusão
A adoção do mix de cobertura no solo se destaca como uma estratégia essencial na agricultura brasileira, alinhada aos princípios conservacionistas.
A integração de plantas de cobertura contribui significativamente para a saúde do solo, promovendo a formação de bioporos, agregados estáveis e aprimorando a retenção de água. Apesar das vantagens, desafios como a identificação de espécies, complexidade na implantação e retorno econômico não imediato precisam ser enfrentados.
A promoção da biodiversidade e a exploração diversificada das raízes são benefícios notáveis, enquanto a seleção criteriosa em condições tropicais e a mistura de gramíneas, leguminosas e crucíferas na prática evidenciam o potencial do mix de cobertura.
A recomendação cuidadosa da quantidade de sementes é crucial para o sucesso da abordagem, considerando fatores como clima e época de implantação.
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Referências
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CARVALHO, M. L. et al. Guia prático de plantas de cobertura: aspectos fitotécnicos e impactos sobre a saúde do solo. Piracicaba: ESALQ-USP. Disponível em: https://doi.org/10.11606/9786589722151. Acesso em: 19 dez. 2023. , 2022
Sobre o autor
Alasse Oliveira da Silva
Doutorando em Produção Vegetal (ESALQ/USP)
- Engenheiro agrônomo (UFRA) e Técnico em agronegócio
- Mestre e especialista em Produção Vegetal (ESALQ/USP)
