O emprego de extratos de algas marinhas na agricultura tem se destacado como uma alternativa sustentável aos fertilizantes e bioestimulantes tradicionais.

O crescente uso desses extratos, provenientes principalmente de algas marinhas como Ascophyllum nodosum, evidencia sua relevância no aprimoramento do desempenho das culturas.

Bioestimulantes, compostos por uma variedade de hormônios e substâncias químicas, desempenham um papel crucial no desenvolvimento vegetal, sendo os extratos de algas considerados agentes antiestressantes.

Destacam-se por melhorar o sistema antioxidante das plantas, aumentando sua resistência a condições adversas e favorecendo a recuperação pós-estresse.

A Ascophyllum nodosum, uma alga marrom encontrada em águas frias do oceano Atlântico, é particularmente estudada devido às suas propriedades benéficas.

Estudos científicos apoiam o potencial desses extratos, especialmente na promoção do crescimento vegetal e aumento da produção, mesmo em concentrações reduzidas.

A complexa matriz orgânica dos extratos inclui nutrientes, aminoácidos, oligossacarídeos e hormônios vegetais. Compostos como citocininas, auxinas e giberelinas, presentes nos extratos de Ascophyllum nodosum, contribuem para seus efeitos positivos nas plantas.

Exploraremos, neste contexto, o papel dos extratos de algas como biostimulantes na agricultura, com ênfase nos benefícios específicos para as grandes culturas.

Vamos juntos entender um pouco mais desses benefícios e aplicações?

Qual a função do extrato de algas?

O extrato de algas desempenha uma função essencial na agricultura como biostimulante.

Sua principal finalidade é promover o crescimento e desenvolvimento adequado das plantas, atuando como agente estimulante no sistema vegetal.

Além disso, funciona como um agente antiestressante, fortalecendo o sistema antioxidante das plantas e aumentando sua resistência a condições adversas. Abaixo é representado possíveis mecanismos de ação hipotéticos associados ao extrato de Ascophyllum nodosum que desencadeiam a resposta fisiológica nas plantas.

Como as algas são usadas na agricultura?

O extrato de algas marinhas pode ser aplicado de diversas maneiras, sendo as mais comuns a pulverização foliar, a irrigação e o tratamento de sementes.

A pulverização foliar permite uma absorção rápida dos nutrientes pelas plantas, enquanto a irrigação garante uma distribuição uniforme no solo.

O tratamento de sementes, por sua vez, promove um início favorável para as plantas desde a germinação, proporcionando benefícios ao longo do ciclo de vida da cultura. O extrato de algas marinhas é obtido a partir de diferentes espécies de algas, sendo uma das mais relevantes a Ascophyllum nodosum. Esses extratos contêm uma variedade de compostos bioativos, incluindo fitohormônios, aminoácidos, vitaminas e minerais.

A Ascophyllum nodosum, uma alga encontrada em águas frias, é especialmente estudada por suas propriedades benéficas que vão desde a promoção do crescimento vegetal até aplicações na alimentação humana e animal.

Na Tabela 1, estão listadas as designações comerciais dos produtos que atualmente se encontram disponíveis no mercado brasileiro e/ou global, os quais são baseados em extratos de algas e são recomendados para diversas culturas agrícolas.

Tabela 1. Alguns nomes comerciais e composição de produtos à base de extratos de algas Ascophyllum nodosum.

Nome comercial	Descrição
AlgaeGreen	À base de Ascophyllum nodosum
Acadian	À base de Ascophyllum nodosum
XT	À base de Ascophyllum nodosum
Seaso	À base de Ascophyllum nodosum
Goemar BM 86	À base de Ascophyllum nodosum
Actiwave	À base de Ascophyllum nodosum
Maxicrop	À base de Ascophyllum nodosum
Agri-Gro Ultra	À base de Ascophyllum nodosum
Alg-A-Mic	À base de Ascophyllum nodosum
BioGenesis High Tide	À base de Ascophyllum nodosum
Biovita	À base de Ascophyllum nodosum
Espoma	À base de Ascophyllum nodosum
Guarantee	À base de Ascophyllum nodosum
Kelp Meal	À base de Ascophyllum nodosum
Kelpro	À base de Ascophyllum nodosum
Kelprosoil	À base de Ascophyllum nodosum
Nitrozime	À base de Ascophyllum nodosum
Soluble Seaweed Extract	À base de Ascophyllum nodosum
Stimplex	À base de Ascophyllum nodosum
Synergy	À base de Ascophyllum nodosum
Tasco	À base de Ascophyllum nodosum
Fortified Seaweed Extract	À base de Ascophyllum nodosum

Quais são os benefícios do uso de extrato de algas para as culturas da soja, milho e cana-de-açúcar?

Em revisão sobre uso de extrato de algas na agricultura, Ali et al (2021) listou os efeitos positivos observados em diversas culturas, incluindo soja, milho e cana-de-açúcar em decorrência da utilização de extratos de algas (Tabela 2).

Tabela 2. Efeito dos bioestimulantes de extrato de algas marinhas nas culturas agrícolas da soja, milho e cana-de-açúcar.

Cultura	Extrato de algas marinhas	Efeitos observados	Referências
Soja (Glycine max)	– A. nodosum – Kappaphycus alvarezii	– Melhor absorção de nutrientes – Parâmetros de rendimento aprimorados – Melhor tolerância à seca	– Shuklaet al. (2018) – Martynenko et al. (2016) – Maeszka et al. (2008)
Milho (Zea mays)	– A. nodosum – Laminaria sp. – Gracilaria edulis – K. alvarezii	– Aumento na porcentagem e taxa de germinação; – Aumento do vigor das mudas; – Aumento do crescimento de brotos e raízes; – Aumento da assimilação líquida de carbono; – Aumento no rendimento total de grãos	– Crouch et al. (1990) – Billard et al. (2014) – El Boukhari et al. (2020) – Fan et al. (2013) – Jannin et al. (2013) – Nair et al. (2012)
Cana-de-açúcar (Saccharum sp.)	– A. nodosum	– Aumento da biomassa em mudas; – Aumento dos parâmetros de crescimento das plantas (SPAD, altura e índice de área foliar); – Aumento do rendimento; – Melhor teor de açúcar; – Maior capacidade de retenção de água e conteúdo de água; – Menor risco de murchamento; – Controle significativo de brocas, pulgões e tripes	– Vasconcelos et al. (2019) – Chen et al. (2019) – Gomathi et al. (2017) – da Silveira et al. (2015).

Para a cultura da soja o uso de extrato de algas Ascophyllum nodosum oferece diversos benefícios específicos. Estudos científicos indicam que sua aplicação promove o desenvolvimento radicular, aumenta a eficiência na absorção de nutrientes e melhora a capacidade da planta de lidar com condições adversas.

Além disso, observa-se um aumento na produtividade e qualidade dos grãos de soja, mesmo sob condições não ideais de cultivo, consolidando assim sua relevância como um biostimulante eficaz para essa cultura.

Para o milho várias espécies de algas marinha já foram testadas em extratos de algas aplicadas na cultura, incluindo A. nodosum. Os resultados foram benéficos desde as fases iniciais de desenvolvimento da cultura (germinação, vigor de mudas) até no rendimento total de grãos.

Para a cana-de-açúcar, trabalhos mostram que os extratos de algas marinhas foram capazes de reduzir significativamente a infestação causada por brocas, pulgões e tripes, evitando assim grandes perdas econômicas. Essa redução na infestação pode ser devida aos efeitos antialimentares, à inibição do crescimento e à citotoxicidade nas células do tecido ovariano das pragas (Ali et al. 2021).

Efeito benéfico do extrato de algas nas plantas cultivadas

Aumento da germinação

O uso de extratos de algas na germinação de sementes é uma prática promissora na agricultura.

Esses extratos, ricos em nutrientes e compostos bioativos, estimulam o crescimento inicial das plântulas, melhoram a absorção de nutrientes, aumentam a tolerância ao estresse, promovem a atividade enzimática e contribuem para uma germinação mais adequada no campo.

A aplicação prática pode ocorrer por imersão das sementes no extrato antes do plantio ou incorporação na água de irrigação. Essa abordagem não apenas beneficia o processo germinativo, mas também promove práticas agrícolas sustentáveis.

Propagação assexuada

A aplicação de extratos de algas, notadamente o extrato da alga Ascophyllum nodosum, revelou benefícios expressivos na propagação assexuada de diversas espécies de plantas. Doses variadas do extrato foram utilizadas em microestacas, empregando diferentes substratos. Os resultados indicaram melhorias tanto em quantidade quanto em qualidade das mudas, sugerindo um potencial promissor dos extratos de algas na propagação assexuada de plantas de diversas espécies, em especial, frutíferas, ornamentais e hortaliças.

Ganhos de produtividade

Estudos sobre extratos de algas revelaram benefícios na produtividade vegetal. A aplicação de extrato de Ascophyllum nodosum mostrou efeitos positivos no desenvolvimento inicial e produtividade das plantas de soja (CARVALHO, 2014), milho (SOUZA, 2023) e aumento de colmo em cana-de-açúcar (CHEIN et al., 2021).

Em outro experimento com produto comercial de extrato de algas, houve aumento significativo na produtividade. Doses variadas do extrato, aplicadas via foliar ou no solo, resultaram em incrementos notáveis na massa fresca, seca e na produtividade da soja e milho.

Estresse abiótico

Os efeitos benéficos da aplicação de extratos de algas na agricultura, especialmente na mitigação de estresses abióticos, causadores de significativas perdas de produção.

Estudos abrangendo diversas espécies e variados tipos de estresses abióticos indicam que produtos comerciais à base de extratos de algas podem auxiliar na tolerância a esses estresses (CARVALHO, 2014). No entanto, é importante notar que essa eficiência não é absoluta em condições ambientais adversas.

Os efeitos tendem a ser suaves, estimulando a atividade de enzimas antioxidantes e a síntese de compostos necessários para a tolerância ao estresse.

Reduz nematoides

Extratos de algas apresentam potencial no controle de nematoides nas práticas agrícolas. Suas propriedades nematicidas podem interferir nos processos metabólicos e no desenvolvimento larval, inibindo a reprodução e afetando o comportamento dos nematoides (CARVALHO, 2014).

Além disso, esses extratos estimulam o sistema imunológico das plantas, tornando-as mais resistentes a infestações. A interferência nas vias de sinalização química e a promoção de microrganismos benéficos no solo são mecanismos adicionais que contribuem para limitar a proliferação de nematoides.

Embora promissores, a eficácia desses extratos pode variar de acordo com a espécie de alga, as condições do solo e as características específicas dos nematoides, requerendo mais estudos para otimizar sua aplicação em diferentes contextos agrícolas.

Conclusão

A crescente utilização de extratos de algas como biostimulantes na agricultura oferece uma abordagem promissora e ecologicamente sustentável.

Destacando-se em culturas como soja, milho e cana-de-açúcar, esses bioinsumos, provenientes de algas marinhas, estimulam o crescimento vegetal e conferem resistência a condições adversas.

A aplicação desses extratos, independentemente da variedade específica, mostrou benefícios significativos na promoção do desenvolvimento radicular, eficiência na absorção de nutrientes e melhorias na produtividade das culturas.

Além disso, observaram-se efeitos positivos na germinação de sementes, propagação assexuada e controle de nematoides, consolidando a contribuição desses bioestimulantes para práticas agrícolas sustentáveis.

Embora sua eficácia possa variar em diferentes ambientes, a contínua pesquisa e otimização das técnicas de aplicação têm o potencial de aprimorar a relevância desses bioinsumos.

Em resumo, o uso estratégico de extratos de algas representa uma evolução positiva em direção a práticas agrícolas mais sustentáveis, promovendo resiliência e equilíbrio nos sistemas agrícolas.

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Referências

ALI, O.; RAMSUBHAG, A.; JAYARAMAN, J. Biostimulant Properties of Seaweed Extracts in Plants: Implications towards Sustainable Crop Production. Plants (Basel). 2021 Mar 12;10(3):531. doi: 10.3390/plants10030531.

CARVALHO, Marcia Eugenia Amaral e CASTRO, Paulo Roberto de Camargo e. Extratos de algas e suas aplicações na agricultura. Piracicaba: Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz, Universidade de São Paulo. Disponível em: https://www.esalq.usp.br/biblioteca/file/228/download?token=3UHgA7eq. Acesso em: 04 jan. 2024., 2014

CARVALHO, M. E. A., et al. Seaweed extract improves the vigor and provides the rapid emergence of dry bean seeds. American-Eurasian Journal of Agricultural & Environmental Sciences, 2013, vol. 13, n. 8, p. 1104-1107.

CHEN, Diwen; ZHOU, Wenling; YANG, Jin; AO, Junhua; HUANG, Ying; SHEN, Dachun; JIANG, Yong; HUANG, Zhenrui; SHEN, Hong. Effects of Seaweed Extracts on the Growth, Physiological Activity, Cane Yield and Sucrose Content of Sugarcane in China. Frontiers In Plant Science, [S.L.], v. 12, n. 12, p. 1-13, 26 maio de 2021. Frontiers Media SA. http://dx.doi.org/10.3389/fpls.2021.659130.

SOUZA, L. P. de, Franco Júnior, K. S., Ribeiro, V. M., & Brigante, G. P. (2023). Bioestimulante Ascophyllum nodosum na cultura do milho. Research,  Society and  Development,  12(2), e21112240072.

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